主人公寧聲濤是一名年少立志，希望成為家族新驕傲的書痴，但學習並不十分成功。艱難的考入大學，艱辛的工作不斷的考量着他的靈魂，眼見四十不惑卻又更加困惑。改革開放之後，社會發生巨大變遷，計劃生育政策、入世出世、西部大開發、奧運影響、民主意識、和諧社會、足球產業、生態文明、航天事業、豪門寒門、一帶一路、房地產繁榮、創新驅動、老年社會、汽車社會等等對於改革同齡的一代中國人產生着巨大而深遠的影響。寧聲濤、張連城、江泳博三個改革一代分別走上了不同道路。張、江二人先後辭職自主創業，寧聲濤仍然在尋找着堅守的理由。改革開放改革了制度和環境，開放了思想和靈魂。